Êtes-vous allés vous promener dans la forêt avec le retour du beau temps ? La repousse des feuilles et des fleurs est un phénomène magnifique auquel nous avons la chance de pouvoir assister chaque printemps.
Mais quel est l’élément de base essentiel pour avoir une forêt ?
Les bourgeons.
Ils sont à l’origine de toutes les feuilles et de toutes les fleurs. Les bourgeons se forment à partir de cellules spéciales, appelées méristème, qui peuvent se transformer en n’importe quelle cellule de la plante, selon ce dont elle a besoin. Le méristème est donc la région de croissance située à l’extrémité des tiges et des racines, où les cellules se divisent et se spécialisent pour former de nouveaux organes, soit une feuille, une fleur ou une tige 1,2,5. Les bourgeons sont donc, visuellement, une excroissance des végétaux — des bosses à l’extrémité — contenant des ébauches foliaires ou florales enfermées dans des écailles protectrices. Les ébauches sont les petits amas de cellules du méristème en attente du signal d’éclosion qui serviront à la pousse des premières feuilles (ébauches foliaires) ou fleurs (ébauches florales)1,5.
L’éclosion des bourgeons au printemps se nomme « débourrement ». La circulation de la sève, qui était interrompue en hiver, se réactive avec l’augmentation de la température, puisque la plante recommence à absorber de l’eau et des minéraux par ses racines. C’est cette circulation de la sève qui permet le gonflement et l’ouverture des bourgeons, et donc le réveil des plantes3,4.
Cependant, les bourgeons ne sont pas « créés » au printemps, ils sortent seulement de leur stade de dormance. Les bourgeons sont en réalité fabriqués par la plante en été et recouverts de pérules pour les protéger des intempéries de l’hiver. Les pérules sont des écailles épaisses et dures enduites d’une cire ou d’une résine imperméable qui tomberont au printemps1,4. Le débourrement de chaque bourgeon ne se produit pas non plus au même moment. Chez plusieurs arbres par exemple, ce sont les bourgeons floraux qui s’ouvrent en premier afin de faciliter la pollinisation par le vent sans l’obstruction des feuilles pour la propagation du pollen2,4.
Mais les bourgeons sont-ils tous similaires ?
Non. D’abord, il existe plusieurs types de bourgeons selon la partie de la plante à laquelle il donne naissance. Le bourgeon végétatif est celui qui produit les jeunes feuilles et branches tandis que le bourgeon floral est celui qui produit les fleurs et ensuite les fruits selon l’espèce. C’est donc le bourgeon floral qui assurera aussi la future reproduction de la plante2,5.
Ensuite, on distingue aussi les bourgeons selon leur position sur la tige :
• D’abord, les bourgeons terminaux sont situés au bout de la tige et sont responsables de la croissance en longueur pour former de nouvelles sections de la plante annuellement.
• Ensuite, les bourgeons axillaires sont situés à l’aisselle des feuilles, c’est-à-dire à l’endroit où la feuille s’attache à la tige, et donnent naissance à des branches latérales afin d’augmenter sa surface de photosynthèse.
• Finalement, les bourgeons adventifs peuvent se développer sur n’importe quelle partie de la plante et apparaissent surtout après un traumatisme (une coupe par exemple)2,5. Une tige ou branche est donc une succession des pousses qui se produisent chaque année.
Chez le pommier ou les autres arbres fruitiers à pépins, on appelle les bourgeons indécis des dars. Si le dar reçoit assez de sève, il deviendra un bourgeon végétatif (donc une feuille ou branche), sinon un bourgeon floral (donc un fruit)2.
Les plantes annuelles (les plantes qui meurent à la fin de la saison, comme le tournesol) sont quant à elles un peu différentes et ont des bourgeons créés au printemps et non durant l’été. En effet, leur cycle de vie se termine complètement chaque année : elles produisent leurs fruits, les graines de tournesol par exemple, puis toutes les parties de la plante (tige, racines, feuilles, fleurs) disparaissent avant l’hiver. Elles n’ont donc pas à former de bourgeons à l’avance, ni à entrer en dormance pour survivre à l’hiver. Leurs bourgeons seront formés en même temps que la jeune plante lors de l’éclosion de la graine dans le sol au printemps et ne permettront qu’une unique poussée de la tige1,2.
Mais comment se forment les bourgeons ?
Ils dépendent de trois hormones végétales qui jouent le rôle de messagers chimiques : l’auxine, la cytokinine et la gibbérelline1,5.
• L’auxine est responsable des divisions cellulaires des bourgeons et de la croissance des tiges et des rameaux. Elle est stockée au niveau des racines, ce qui aide à leur allongement1.
• La cytokinine aide quant à elle la différentiation des bourgeons entre végétatif et floral. Elle active aussi la production de chlorophylle pour la photosynthèse et l’ouverture des feuilles1.
• Finalement, la gibbérelline permet l’allongement de certaines cellules végétales et met fin à la dormance des plantes. Elle active la floraison rapide et la croissance des fruits1,5.
En plus des différentes hormones, plusieurs autres facteurs influencent le développement des bourgeons : les conditions climatiques, la disponibilité des nutriments et la présence de prédateurs ou de parasites.
En effet, les conditions climatiques de chaque saison, telles que la température et l’humidité, doivent être optimales pour une bonne régulation de la croissance des bourgeons. Les nutriments présents dans le sol sont également essentiels pour le développement des bourgeons, car ils fournissent les éléments nécessaires au bon fonctionnement cellulaire3,5. Enfin, la présence de prédateurs ou de parasites peut affecter le développement des bourgeons en causant des dommages physiques ou en perturbant la circulation de la sève et des nutriments.
Par ailleurs, les plantes ont développé divers mécanismes de défense pour protéger leurs bourgeons contre ces menaces. Par exemple, elles peuvent générer la production de composés chimiques répulsifs (amers ou toxiques), des trichomes (des petits poils), de la résine collante, des écailles dures ou la formation de structures protectrices comme les épines1,5.
Il est donc clair que les bourgeons sont des structures vitales pour la croissance et la reproduction des plantes. Comprendre ces processus est essentiel pour améliorer la culture des plantes et assurer leur survie dans des conditions variées.
Ouvrez l’œil : vous verrez différents types de bourgeons un peu partout d’ici l’été !
Catherine Morin
Biologiste
Références
1. Futura Sciences. 2008. Pas de bourgeon, pas de forêt !
URL : https://www.futura-sciences.com/planete/dossiers/botanique-pas-bourgeon-pas-foret-1187/page/4/
2. Saisons Vives. 2016. La formation des bourgeons.
URL : https://www.saisons-vives.com/la-formation-des-bourgeons,499.html
3. Site pédagogique sur l’arbre. 2004. Les arbres se réveillent.
URL : http://maltchike.free.fr/bafa/reveil/Documents%20de%20r%E2%80%9Af%E2%80%9Arence/site%20peda%20sur%20l’arbre.PDF
4. EcoTree. 2021. Que font les arbres au printemps ?
URL : https://ecotree.green/blog/que-font-les-arbres-au-printemps#:~:text=Au%20printemps%2C%20suite%20%C3%A0%20la,%C3%A9cailles%20s’%C3%A9cartent%20puis%20tombent.
5. Biologie végétale. 2022. Tiges et bourgeons.
URL : https://biologievegetale.be/morphologie-vegetale/angiospermes/angiospermes-organographie/tiges-et-bourgeons/#:~:text=Les%20bourgeons%20assurent%20la%20croissance,des%20feuilles%20(Figure%2010).
6. PxHere. 2017. Bourgeons sur une branche.
URL : https://pxhere.com/fr/photo/1044631
7. Dreamstime. 2022. Rameau d’aubépine et bourgeons.
URL : https://fr.dreamstime.com/rameau-d-aub%C3%A9pine-bourgeons-%C3%A9pines-printemps-photo-focus-local-image216351490
8. PxHere. 2016. Bourgeons en gros plan.
URL : https://pxhere.com/fr/photo/738636
9. Des fleurs à notre porte. 2010. Au printemps, que fait le bourgeon quand il est réveillé ?
URL : https://desfleursanotreporte.over-blog.com/pages/Au-printemps-que-fait-le-bourgeon-quand-il-est-reveille-5005558.html
10. ChatGPT. 2025. Schéma des types de bourgeons et du cycle saisonnier.
URL : https://chat.openai.com
11. ChatGPT. 2025. Cycle saisonnier du bourgeon.
URL : https://chat.openai.com
